Харчові токсикоінфекції — це група гострих інфекційних захворювань, які виникають у результаті споживання продуктів, що містять умовно-патогенні бактерії та їх токсини і характеризуються короткотривалими проявами загальної інтоксикації та гострого гастриту чи гастроентероколіту.

Джерелом інфекції є люди, які страждають на захворювання бактеріальної природи з активним виділенням збудника (гнійні захворювання, ангіни, фурункульоз), або здоровий носій, сільськогосподарські тварини, птиця. Механізм передачі токсикоінфекції — фекально-оральний, шлях передачі — переважно харчовий. Для захворювання характерна сезонність: у теплу пору року частота токсикоінфекцій збільшується, оскільки температура повітря сприяє активному розмноженню бактерій. Токсикоінфекції можуть виникати як у вигляді окремих випадків у побуті, так і спалахів при організованому харчуванні в колективах.

Найбільш поширеними збудниками є Norovirus, Escherichia coli, Salmonella, Clostridium perfringens, Campylobacter і Staphylococcus aureus.
Мікроорганізми зазвичай розмножуються в харчових продуктах, з якими і потрапляють у ШКТ, викликаючи гостру інтоксикацію організму.
Інкубаційний період короткий — від декількох годин до однієї доби. Захворювання починається раптово, з’являється нудота і блювота, виникають часті рідкі водянисті випорожнення, іноді переймоподібні болі у животі. Можливі виражена загальна інтоксикація: головний біль, запаморочення, підвищення температури тіла до 38–39 о С; слабкість, анорексія, зневоднення.

Для запобігання харчовим токсикоінфекціям слід дотримуватися таких правил:
• Правильна гігієна: мити руки перед приготуванням та вживанням їжі, після контакту з сирими продуктами та після відвідування туалету.
• Безпечна кулінарна обробка: ретельно готувати їжу, особливо м’ясо, яйця та морепродукти.
• Зберігання продуктів: зберігати їжу при належній температурі, уникати тривалого зберігання приготовленої їжі без холодильника.
• Очищення води: використовувати лише безпечну для пиття воду або кип’ятити воду з сумнівних джерел.
Харчові токсикоінфекції залишаються значною проблемою громадського здоров’я. Розуміння їх причин, симптомів та методів профілактики може допомогти знизити ризик зараження і забезпечити здоров’я та благополуччя.